精益思想的主旨就是采用各种可能的手段消除浪费。精益生产中所定义的“浪费”是指，凡是不能给客户创造价值的任何活动，典型的浪费有过度生产、等待、运输、移动、库存、缺陷、无效的流程等。实际上如果在设计过程就没有进行面向精益的设计，大量的浪费就必然会产生。

　　麻省理工学院教授James P. Womack在《精益思想》里把精益思想概括为五个原则：精确地定义特定产品的价值；识别每种产品的价值流；使价值不间断地流动；让客户从生产者方面拉动价值；永远追求尽善尽美。这充分说明采用精益思想改进各种生产活动时，必须考虑整个供应链或价值链上的损益，力求达到整个链条上的整体优化，实现多赢并为客户创造价值，追求整个链条上改进的尽善尽美。成本或费用（Cost）、质量（Quality）、周期（Time）、安全（Safety），简称为CQTS，这四个因素是衡量精益生产的最基本指标，也是每个企业追求的最基本目标。实现在企业内部各部门的CQTS和供应链上各企业CQTS的优化组合是精益生产的目的。

　　物流模数的设计关系到物流运输的精益水平。物流模数是指物品包装与集装单元的尺寸要符合一定的模数，如ISO标准及欧洲各国所确定的600×400mm为基础模数尺寸。确定合理的物流模数正是精益思想的体现，而且确定物流模数必须在精益思想的指导下，从分析整个供应链流程的各个细节入手，实现在企业内部各部门的多赢和供应链上各企业的多赢。