芯片是当今世界科技发展的核心驱动力,也是国家竞争力的重要标志,在中美之间的科技博弈中,芯片成为了双方争夺的焦点。华为Mate60热销,标志着华为隐忍3年之后,终于扬眉吐气,重返5G,也标志着中国半导体产业打破了西方世界对5G芯片的垄断权。全球半导体产业链主要由半导体支撑产业、制造产业和应用产业组成,中国芯片的突围,一路坎坷,可歌可泣,众多高新企业都为此做出了贡献,但也有少数企业因为经营思路的问题,错失了芯片的黄金发展期。在此,我们选择三家具有代表性的企业——联想、华为,中芯,以阐释我国芯片突围的艰难历程和壮阔场景,也许失之偏颇,但总有些道理,错漏难免,望不吝指正。
一、联想失误2022年9月,芯片市场迎来一则重磅消息——联想造芯了,联想旗下的半导体有限公司所研发的5nm芯片已经成功流片,将进入功能性测试阶段。CEO杨元庆表示,2022年在全球范围内招募1.2万名科技研发人员,组建自己的芯片团队,这也许是联想抛前几十年的“贸工技”路线转型“技工贸”路线的重要一步。
联想终于踏出了“造芯”路上第一步,但今天的实力能否胜任呢?今年一季度,联想实现营收169.56亿美元,不过净利润只有5.16亿美元,而且,联想“造芯”需要对自我进行一次彻底革新,克服既成的路径依赖。说起联想造芯,就必然要说起联想发展史上的重要事件——倪柳之争。1994年,当时的联想公司两大核心人物柳传志和倪光南产生了严重的分歧,倪光南决心为联想创造新的技术制高点,选中的方向就是芯片,然而,这个方案遭到了柳传志反对。其之争的实质是“技工贸”与“贸工技”之争,中科院旗下的联想,其初心是科研转化为生产力,科研当然是龙头,倪光南的“技工贸”,显然对中科院的初心秉承得更直接,不打折扣。倪光南,这位老院士,曾经的联想董事,总工,当年是放弃了高薪留任加拿大工作的机会回国的,有着浓重的科研报国情怀,并且倪光南受命到联想就是搞科研,而且“联想”这一名称,就是使用了倪光南的科研成果。然而,当时的实际情况是,柳传志的以贸易为主路线,确实来钱快,盈利多,一时成一些人眼中的英雄。其实,在倪柳之争之前,柳传志倪光南是有一段蜜月期的。入联想之初,柳传志告诉倪光南:我保证把你的一切研究成果都变成产品,这也是倪光南一直的梦想。随后,倪光南研究出自有主板的联想286式计算机,在1989年汉诺威博览会上大放异彩。虽然在科研道路上频频取得进展,但倪光南仍然感到焦虑,常常为核心技术彻夜难眠,最后,他把眼光放在了芯片设计上,其实是一条比较快的、能够追赶发达国家的路径。本以为,这将是联想又一个“拳头级”的产品,却没想到,这一次,他却因为芯片,被迫离开联想。联想诞生之初,“技术”是根植于公司基因的,也有成为后来“苹果”的潜力,然而,随着倪光南的离开,联想在历经“自主研发”的辉煌之后彻底转向了“贸工技”路线,于是若干年后,技术成为联想核心能力中最薄弱和滞后的一环,难怪今天有网友说,联想的电脑,只剩下一个外壳是自己的。
柳传志的贸工技路线,在美国对中国的极限打压下神话破灭,打破了国人心中“造不如买、买不如租”的幻想,进一步坚定了中国各行业自主掌握尖端科技的决心和步伐。倪柳之争中柳传志的胜出,让联想错过了PC互联网;今天,联想在移动互联网上,依然是角色尴尬。由于多年的“贸工技”路线,联想在核心技术上分别依赖英特尔的硬件、微软的软件,需要支付高昂的费用,这就导致极低的利润率,从而研发投入不足,形成恶性循环。后来,柳传志也对当年的争论做过多次解释:以前没能够投芯片,是因为民企的底蕴不够丰富”,“投了芯片以后,若干年以后才能明显见到回报,而且也可能投错”,其说法也许有点道理。在20世纪90年代中后期,由政府主导投巨资设立了“908”及“909”工程,首钢集团、华虹集团先后与日本NEC合资,分别成立了首钢NEC、华虹NEC。然而,一个最终在2000年由NEC获得控股权,沦为后者的一个海外代工基地,一个回归了钢铁主业。在巨头集中、格局固化的芯片市场中,中国初创企业想要“突围”是十分艰难,不管是过去,还是今天。但这不能作为联想失误的理由。钱学森先生晚年曾经总结:“60年代我们全力投入两弹一星,我们得到很多;70年代我们没有搞半导体,我们为此失去很多。”而联想,当时中科院旗下的高科技企业,理应是芯片突围的主力军。在那场关于“技工贸”与“贸工技”的争论中,倪光南败了,四年之后,倪光南彻底离开了联想,随着他的离开,联想错失了芯片发展的黄金时期。试想,如果联想在上世纪90年代入局芯片,今天会是什么样子;如果当年联想,抓住了历史机遇,在芯片这一领域取得突破,将一举确立在全球电脑产业中的地位,早就像英特尔一样,做出了自己的核心处理器,今天中国的国产芯片之路,或许不会走得这么艰难。可以毫不夸张地这样说,倪光南输给柳传志的20年,也是中国芯片工业输给国外的二十年,失去的已不可挽回,惟有后来者汲取教训:眼光,决定命运;选择,决定着胜输;切不可把眼前的苟且,当作自己要到达的远方。回头看,倪柳之争似乎没有人是赢家,倪光南未实现他的科技报国之心,而柳传志也因此成为国内网友口诛必伐的对象;而联想,也因此逐渐没落,曾经的科技标杆企业曾被踢出恒生指数,就在去年,在联想败走科创板时,就被外界归因为“科创属性不强”,这也许是联想并不在美国的“实体清单”中的原因吧!联想沦落到今天的境地,让人叹息,二十多年前的柳倪之争,已成过往,但当年逼迫倪光南退出联想的,则不是某几个人,而是当时的一股势力:中科院旗帜鲜明表态支持柳传志,舆论也是一边倒,柳传志被封为中国企业家教父。